La Corte Suprema condenó al exgobernador a 51 meses de prisión por irregularidades en el contrato de la nueva torre del Hospital San Vicente. El fallo revive uno de los expedientes más sensibles sobre contratación pública en Arauca.
La Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema de Justicia condenó al exgobernador de Arauca, Julio Enrique Acosta Bernal, a 51 meses de prisión por el delito de contrato sin cumplimiento de requisitos legales.
La decisión está relacionada con el Contrato 322 de 2005, suscrito durante su administración con el Consorcio Castell Camel Cadena Fawcett para la construcción y ampliación de la nueva torre del Hospital San Vicente de Arauca, por un valor inicial de $7.026 millones. Según la Corte, Acosta Bernal firmó el contrato sin verificar requisitos esenciales en la etapa precontractual y con irregularidades que afectaron los principios de economía y planeación.
Lo que encontró la Corte
El fallo señala que el proyecto hospitalario había sido concebido inicialmente como una obra integral, pero terminó dividido en una primera etapa sin un soporte técnico suficiente. La Sala también destacó que el contrato se celebró sin garantizar plenamente aspectos esenciales como el suministro de energía eléctrica, la inclusión de sistemas necesarios para la funcionalidad hospitalaria y la aprobación material de ajustes por parte del Ministerio de Protección Social.
Uno de los puntos más fuertes del expediente es que la Corte concluyó que Acosta Bernal conocía las irregularidades sustanciales del proceso y aun así decidió suscribir el contrato. El alto tribunal también indicó que en 2007 el exmandatario incrementó el valor de la obra, pese a los problemas detectados en la estructuración del proyecto.
Pena, multa e inhabilidad
Además de los 51 meses de prisión, la Corte le impuso 62 meses y 18 días de inhabilidad para ejercer derechos y funciones públicas y una multa de $20.860.420. La Sala negó la suspensión condicional de la pena, pero le concedió el sustituto de prisión domiciliaria. Esa medida solo se hará efectiva cuando la sentencia quede en firme. La decisión puede ser apelada ante la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema.
Un nuevo capítulo judicial
Esta no es la primera condena contra Julio Acosta Bernal. En 2017, la Corte Suprema lo condenó a seis años de prisión por irregularidades en el contrato del parque histórico y ecoturístico Los Libertadores, en Tame. En 2023, la Sala Especial de Primera Instancia volvió a condenarlo, esta vez a seis años y tres meses de prisión, por un contrato de interventoría externa que no contó con estudios previos suficientes.
También llegó a tener una condena de 28 años por el homicidio del registrador Juan Alejandro Plazas Lomónaco y concierto para delinquir, pero esa decisión fue anulada por la Corte Suprema por un problema de competencia o errores de procedimiento.
Por qué importa en Arauca
El nuevo fallo vuelve a poner bajo la lupa la contratación pública durante una de las administraciones más polémicas que ha tenido el departamento. La obra investigada no era menor. Se trataba de la ampliación del principal hospital de Arauca, un proyecto llamado a mejorar la atención en salud, pero que terminó convertido en un expediente judicial de más de 230 páginas.
La condena no solo tiene impacto penal. También deja una lectura política y regional: casi dos décadas después, Arauca sigue conociendo decisiones judiciales sobre contratos que comprometieron recursos públicos y obras esenciales para la ciudadanía.
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