La enfermedad suele ser leve en niños sanos, pero se transmite con enorme facilidad y puede complicarse en adultos, embarazadas e inmunosuprimidos. La clave está en reconocerla, aislar a tiempo y completar la vacunación.
Una infección muy contagiosa
La varicela es una infección causada por el virus varicela-zóster. Se transmite principalmente por partículas respiratorias y por contacto directo con el líquido de las lesiones en la piel. En un hogar con personas susceptibles, la probabilidad de contagio puede ser muy alta, por eso un solo caso puede convertirse rápidamente en varios dentro de una familia, un salón de clase o una institución.
El periodo de incubación suele estar entre 10 y 21 días. Una persona infectada puede contagiar desde uno o dos días antes de que aparezca la erupción y continúa siendo contagiosa hasta que todas las lesiones han formado costra.
Síntomas que orientan
El signo más reconocible es una erupción que produce picazón y evoluciona desde manchas y pequeñas elevaciones hasta vesículas con líquido y, finalmente, costras. Puede comenzar en rostro, cuero cabelludo o tronco y extenderse a otras zonas. Fiebre moderada, dolor de cabeza, cansancio y malestar general pueden aparecer antes o junto con las lesiones.
En la mayoría de niños sanos la enfermedad se resuelve sin consecuencias graves. El riesgo aumenta en adultos, mujeres embarazadas, recién nacidos y personas con defensas bajas. También se debe consultar con urgencia si hay dificultad para respirar, somnolencia marcada, deshidratación, fiebre persistente, lesiones muy inflamadas o signos de infección bacteriana en la piel.
Vacuna y aislamiento
Colombia incluye la vacuna contra la varicela en el Programa Ampliado de Inmunizaciones. El esquema infantil contempla una primera dosis a los 12 meses y un refuerzo a los cinco años. Revisar el carné es especialmente importante cuando aparece un caso en el entorno cercano.
Para cortar la transmisión, la persona enferma debe evitar colegio, trabajo y contacto cercano con personas susceptibles hasta que todas las lesiones estén en costra. No es recomendable rascar las vesículas; mantener uñas cortas y una buena higiene disminuye el riesgo de infección secundaria.
En Arauca, los registros epidemiológicos del INS han mostrado circulación de varicela durante 2026, por lo que la recomendación no es generar alarma sino fortalecer vigilancia, vacunación y aislamiento oportuno. En instituciones educativas, identificar rápidamente casos compatibles y notificar a salud permite reducir cadenas de contagio.
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