Los dólares que dejan los visitantes extranjeros están cambiando la composición de las exportaciones del país. Hoy, el turismo no solo mueve hoteles y restaurantes: también se consolida como uno de los principales generadores de divisas para Colombia.
Mientras durante décadas el petróleo, el carbón y el café dominaron las ventas de Colombia al mundo, un nuevo protagonista gana terreno: el turismo.
Las cifras oficiales muestran que los servicios asociados a los viajes se han convertido en el principal motor del crecimiento de las exportaciones de servicios del país. Solo entre enero y marzo de 2026, Colombia exportó servicios por US$5.341,5 millones, un crecimiento del 11,3 % frente al mismo periodo del año anterior, cuando alcanzaron US$4.797,2 millones.
El dato más llamativo es que dos de cada tres dólares obtenidos por exportaciones de servicios provinieron de actividades relacionadas con el turismo. Los rubros de viajes y transporte representaron el 67 % del total exportado en este segmento, consolidando al sector como uno de los principales generadores de divisas para la economía nacional.
Solo el rubro de viajes generó US$2.677 millones durante el primer trimestre, equivalente al 50,1 % de todas las exportaciones de servicios y un crecimiento del 9,5 % frente al mismo periodo de 2025. El transporte internacional aportó otros US$898 millones, con un incremento del 11 %.
Un cambio silencioso en la economía
El crecimiento del turismo no solo beneficia a hoteles, aerolíneas o agencias de viajes. También está transformando la estructura exportadora del país. Al sumar las exportaciones de servicios y las de bienes no minero-energéticos, Colombia alcanzó ventas por US$11.820 millones durante el primer trimestre de 2026. Esto significa que el 61,7 % de todas las exportaciones colombianas ya corresponde a bienes y servicios distintos al petróleo, el carbón y otros productos minero-energéticos, superando ampliamente la meta oficial fijada para este año.
La tendencia también se refleja en la Cuenta Satélite de Turismo del DANE. En 2025, el gasto del turismo receptor ascendió a $54,7 billones, un aumento del 8,4 % frente a 2024. Además, el flujo de turistas creció 3,8 %, al pasar de 4,4 a 4,6 millones de visitantes, mientras la participación del turismo en el valor agregado nacional aumentó de 2,3 % a 2,4 %.
Más visitantes, más divisas
La expansión del turismo también se refleja en la llegada de viajeros internacionales. De acuerdo con el Ministerio de Comercio, entre agosto de 2022 y noviembre de 2025 Colombia recibió más de 22 millones de visitantes no residentes, mientras que las divisas generadas por el turismo alcanzaron US$31.652 millones, superando por primera vez los ingresos provenientes de las exportaciones de carbón y café.
Departamentos tradicionalmente alejados de los grandes circuitos turísticos también muestran avances. Arauca, por ejemplo, registró un crecimiento del 26 % en la llegada de visitantes durante 2025, junto con incrementos destacados en San Andrés, Norte de Santander, Córdoba, Magdalena y Nariño.
Más allá de las cifras, el mensaje es claro: Colombia está vendiendo cada vez más experiencias que materias primas. Y si la tendencia continúa, el turismo podría consolidarse como uno de los pilares más sólidos de la diversificación económica del país.
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