La investigación empezó con una mujer hallada dentro de una maleta en un apartamento del norte de Bogotá. Luego vino la fuga, una alerta internacional, la captura en Quito y una audiencia en la que la Fiscalía reconstruyó el presunto feminicidio.
Natalia Villalba Angarita fue encontrada sin vida dentro de una maleta en un apartamento de alquiler temporal en El Chicó, norte de Bogotá. La Fiscalía sostiene que el ciudadano británico Matthew Ashley Foster-Smith, también identificado como Foster Martinson, ingresó al inmueble donde ella estaba sola, la agredió físicamente hasta causarle la muerte y luego manipuló el cuerpo para ocultarlo.
El apartamento
El caso comenzó a tomar forma cuando las autoridades revisaron cámaras de seguridad, registros de ingreso y salida del edificio y evidencias recolectadas por el CTI. Según la investigación, el crimen habría ocurrido el 18 de junio en un apartamento del edificio Morph, en el barrio Chicó.
La Fiscalía afirma que, después de la agresión, el sospechoso habría alterado la escena, ocultado el cuerpo en una maleta y ejecutado maniobras para dificultar el hallazgo y la recolección de pruebas. Medios que tuvieron acceso a detalles de la audiencia señalaron que la investigación también revisa el manejo de prendas, el celular de la víctima y rastros dentro del inmueble.
La fuga
Mientras la familia buscaba respuestas, el principal sospechoso ya había salido de Colombia. Caracol Radio reportó que los investigadores establecieron que el británico abandonó el país el 21 de junio por el puente de Rumichaca, en la frontera con Ecuador. Esa ruta convirtió el caso en una búsqueda internacional.
La Fiscalía pidió una notificación roja de Interpol y activó una operación con CTI, Migración Colombia, autoridades ecuatorianas, Interpol Ecuador, la Secretaría de Seguridad de Bogotá y Dorset Police, en Reino Unido. El alcalde Carlos Fernando Galán confirmó que el sospechoso fue ubicado y capturado en el Aeropuerto Internacional de Quito.
La captura
Foster-Smith fue detenido el 26 de junio en Quito, cuando intentaba continuar su viaje. Tras la captura, las autoridades iniciaron los trámites para ponerlo a disposición de la justicia colombiana. La Alcaldía de Bogotá y la Fiscalía presentaron el operativo como resultado de cooperación internacional.
El hombre fue trasladado a Colombia y presentado ante un juez. La Fiscalía le imputó feminicidio agravado y ocultamiento, alteración o destrucción de elemento material probatorio. El procesado no aceptó los cargos.
La audiencia
En la audiencia, la Fiscalía expuso una reconstrucción que va más allá del hallazgo del cuerpo. Según medios judiciales, el ente acusador habló de evidencia forense, cámaras, movimientos del sospechoso y antecedentes que podrían ser relevantes para perfilar el caso. También se mencionaron reportes sobre antecedentes de acoso en Reino Unido y una denuncia previa en Colombia, elementos que deberán ser valorados dentro del proceso y no equivalen a una condena.
La defensa sostiene que Foster-Smith es inocente y ha planteado una versión alternativa sobre su ubicación y actividades durante parte del tiempo investigado. Esa discusión apenas empieza: la medida de aseguramiento no define culpabilidad, pero sí permite que el proceso avance con el acusado privado de la libertad.
Lo que sigue
Un juez de control de garantías ordenó enviarlo a prisión preventiva mientras avanza el caso. La Fiscalía deberá fortalecer su acusación, la defensa podrá controvertir las pruebas y un juez de conocimiento será quien determine si existe responsabilidad penal.
La historia de Natalia Villalba ya no es solo la de una mujer hallada muerta en un apartamento. Es la historia de una investigación que pasó de Bogotá a Ecuador, de una maleta a una alerta internacional, y de una fuga frustrada a una cárcel colombiana.
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