En cuestión de minutos, el agua subió hasta nueve metros y convirtió carreteras, viviendas y puentes en un corredor de destrucción. Cientos de personas siguen desaparecidas y ahora otra amenaza mantiene en alerta a los equipos de rescate.
Nepal enfrenta una de sus peores tragedias naturales de los últimos años. El colapso de una enorme masa de hielo, roca y sedimentos en el Himalaya desencadenó una violenta inundación que descendió por los ríos de montaña y arrasó comunidades enteras.
El balance seguía aumentando este jueves. Las autoridades reportaban al menos 270 muertos y 826 desaparecidos solo en Nepal. Si se suman las víctimas en el vecino Tíbet, la tragedia supera los 273 fallecidos y 1.300 desaparecidos.
Nueve metros en media hora
La magnitud del fenómeno ayuda a explicar la devastación.
Especialistas del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas estimaron que el nivel del río Trishuli llegó a elevarse hasta nueve metros en apenas 30 minutos. La corriente avanzó cargada de enormes cantidades de barro, piedras y hielo, destruyendo viviendas, carreteras, proyectos hidroeléctricos y decenas de puentes.
Los cuerpos han comenzado a aparecer incluso a cientos de kilómetros de la zona donde comenzó el desastre. Más de 5.000 integrantes de la Policía y el Ejército participan en las operaciones, mientras helicópteros buscan sobrevivientes y llevan alimentos y refugios a comunidades aisladas.
No habría sido un terremoto
En las primeras horas se habló de un sismo como posible detonante. Pero el Servicio Geológico de Estados Unidos corrigió posteriormente su análisis. La señal sísmica detectada habría sido producida por el propio colapso del glaciar, equivalente a un evento de magnitud 5,2.
Una gigantesca masa se desprendió en la montaña, cayó hacia el valle y desencadenó la avalancha de hielo, roca y agua. Los científicos todavía estudian por qué ocurrió. El rápido calentamiento y la pérdida de hielo en el Himalaya aparecen entre los factores que aumentan la inestabilidad de estos sistemas glaciares.
El peligro todavía continúa
La emergencia no ha terminado.
Autoridades chinas detectaron aguas arriba un lago represado naturalmente que ya está desbordándose. Las lluvias previstas podrían aumentar su volumen y existe riesgo de una ruptura que genere una nueva crecida hacia las zonas afectadas. Mientras los equipos buscan sobrevivientes, cientos de familias alrededor del mundo esperan noticias. Entre los desaparecidos hay peregrinos y turistas de decenas de países que transitaban por la ruta entre Nepal y el Tíbet.
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