Tras cerca de un año al frente de la Décima Octava Brigada, el general deja la frontera oriental para comandar tropas en Cauca, Valle y Nariño. Su salida abre también la expectativa por quién dirigirá ahora las operaciones militares en Arauca.
El brigadier general Samuel Salinas Valencia se prepara para dejar Arauca y asumir el mando de la Tercera División del Ejército Nacional, en uno de los principales movimientos de la nueva línea de mando de la institución. Salinas pasa así de dirigir la Décima Octava Brigada, con responsabilidad operacional principalmente en Arauca, a conducir una división desplegada sobre Cauca, Valle del Cauca y Nariño, una jurisdicción de más de 84.000 kilómetros cuadrados y uno de los escenarios de mayor complejidad para la Fuerza Pública por la presencia de estructuras armadas y economías ilegales.
Cerca de un año
El oficial llegó a Arauca en agosto de 2025, procedente del Comando de Personal del Ejército. Al asumir la Brigada 18 planteó tres prioridades para su gestión —bienestar de las tropas, estabilización del departamento y fortalecimiento de la seguridad territorial mediante operaciones dentro del respeto a los derechos humanos.
Durante su mando estuvo al frente de una unidad que cubre los siete municipios de Arauca y mantiene además responsabilidades en Cubará, Boyacá, y sectores de Norte de Santander. La Brigada cuenta con unidades desplegadas en puntos estratégicos como Arauca capital, Tame, Saravena, Arauquita y Puerto Jordán.
Su periodo coincidió con un año particularmente exigente para la seguridad regional, marcado por operaciones contra el ELN y estructuras disidentes de las Farc, ataques contra infraestructura y Fuerza Pública y permanentes desafíos de control territorial.
De frontera al suroccidente
El cambio supone una responsabilidad considerablemente mayor.
La Tercera División tiene su puesto de mando en Popayán y dirige las operaciones del Ejército en Cauca, Valle del Cauca y Nariño, territorios donde confluyen narcotráfico, minería ilegal, corredores estratégicos y diferentes organizaciones armadas. El propio Ejército define esa zona como prioritaria dentro de su esfuerzo operacional.
Salinas es oficial del arma de Infantería y paracaidista. Antes de llegar a Arauca había sido director nacional de los Gaula Militares, comandante de la Décima Cuarta Brigada, comandante del Batallón de Alta Montaña N.° 6 y jefe del Comando de Personal. Cuenta además con formación en Seguridad y Defensa Nacional e Investigación Criminal.
Hay, además, una particular coincidencia. El general Javier Hernando Africano, a quien Salinas reemplazó en Arauca hace un año, fue precisamente quien pasó entonces de la Brigada 18 a comandar la Tercera División. Ahora Salinas recorrerá esa misma ruta.
Arauca espera nuevo comandante
El movimiento hace parte de una reorganización más amplia de los mandos de las divisiones del Ejército. En el caso regional, el brigadier general Gerardo Ortiz Ramírez continuará al frente de la Octava División, responsable de Arauca y otros departamentos del oriente colombiano.
La principal pregunta pendiente para el departamento es ahora quién reemplazará a Salinas en la Décima Octava Brigada. Hasta la información pública revisada para esta nota, ese nombre no había sido confirmado oficialmente.
El relevo no será menor. Quien llegue recibirá una de las brigadas con mayor presión operacional del país y la responsabilidad de mantener continuidad en una frontera donde los cambios de mando ocurren, casi siempre, en medio de desafíos de seguridad que no esperan.
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