La Corte Suprema confirmó la condena de 13 años y 9 meses contra el exalcalde William Alfonso Reyes por una operación con $16.000 millones de regalías. El expediente revela cómo una inversión pública terminó con más de $9.000 millones apropiados irregularmente.
Casi 18 años después de los hechos, la justicia cerró uno de los procesos por corrupción más recordados de Arauca.
La Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia dejó en firme la condena contra el exalcalde William Alfonso Reyes Cadena, el exsecretario de Hacienda José Andrides Córdoba García y el entonces responsable de Rentas y Pagaduría Andrés Aníbal Herrera Bernal, dentro del proceso por el manejo irregular de recursos provenientes de las regalías petroleras del municipio.
El alto tribunal tenía programada para el viernes 21 de agosto la lectura de sentencia dentro de la impugnación especial 61255, correspondiente al proceso contra Reyes y otros exfuncionarios. La decisión confirmó las responsabilidades que habían sido establecidas por el Tribunal Superior de Arauca.
Una operación de $16.000 millones
El caso se remonta a octubre de 2008, cuando Reyes ejercía como alcalde.
La administración autorizó invertir $16.000 millones de excedentes de liquidez provenientes de regalías petroleras en una operación relacionada con Títulos de Tesorería, TES, mediante un esquema de venta con pacto de recompra. Los recursos fueron girados a través de la firma comisionista Serfinco y terminaron involucrando a Probolsa S.A., empresa que, según lo establecido durante el proceso, no estaba autorizada para manejar recursos públicos en esas condiciones.
Entre las irregularidades probadas figuraron el incumplimiento de las normas para inversiones públicas, la ausencia del procedimiento contractual requerido y la entrega de recursos a un intermediario que no ofrecía garantías suficientes para su recuperación.
No se perdieron los $16.000 millones
Aquí existe una diferencia clave.
Los $16.000 millones corresponden al valor de la operación, no al dinero finalmente apropiado. La investigación determinó que aproximadamente $5.821 millones sí fueron destinados a la adquisición de TES, mientras que otros recursos terminaron utilizados para obligaciones bancarias, compra de divisas, transferencias, nómina, servicios, préstamos y otros gastos. La suma establecida como apropiada irregularmente alcanzó $9.147 millones.
Más de 13 años
El Tribunal Superior de Arauca había condenado en 2021 a Reyes a 165 meses de prisión, equivalentes a 13 años y 9 meses, además de una multa de $13.750 millones. José Andrides Córdoba recibió una pena de 10 años y Andrés Aníbal Herrera una de 8 años y 4 meses.
Las defensas acudieron posteriormente a la impugnación especial. Entre los argumentos planteados se mencionó que Reyes había buscado recuperar el dinero una vez conocidas las irregularidades. La Corte concluyó que esas actuaciones posteriores no eliminaban la responsabilidad derivada de lo ocurrido previamente y mantuvo la condena.
La plata sigue importando
La decisión tiene otra consecuencia relevante.
La Sala Penal ordenó compulsar copias a la Fiscalía para que evalúe actuaciones relacionadas con extinción de dominio, con miras a perseguir bienes que puedan contribuir al resarcimiento del daño causado a los recursos públicos. Así termina una batalla judicial que atravesó casi dos décadas, pero queda una pregunta mucho más concreta para Arauca —cuánto de los millones que salieron de las regalías podrá finalmente regresar al patrimonio público.
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