El brigadier general queda al frente de más de 5.000 uniformados en una región donde los drones explosivos, las minas, el secuestro y el control de corredores siguen poniendo a prueba a la Fuerza Pública.
El relevo ya es oficial. El brigadier general Jorge Mario Aguirre Martínez asumió el mando de la Décima Octava Brigada del Ejército, una de las unidades militares con mayor presión operacional del oriente colombiano por su responsabilidad sobre Arauca y zonas fronterizas de Boyacá y Norte de Santander.
Aguirre recibió el comando de manos del brigadier general Samuel Salinas Valencia durante una ceremonia realizada el 31 de agosto en el Cantón Militar Santa Bárbara. Salinas no sale por una destitución. Fue designado para comandar la Tercera División dentro de los movimientos recientes de la estructura superior del Ejército.
El nuevo comandante tendrá bajo su responsabilidad más de 5.000 hombres y mujeres. La información oficial del Ejército ubica la jurisdicción de la Brigada 18 en Arauca, Cubará en Boyacá y el corregimiento de Samoré, jurisdicción de Toledo, Norte de Santander. La unidad despliega batallones en puntos estratégicos como Tame, Saravena, Arauquita, Puerto Jordán y el complejo petrolero de Caricare.
No llega a un escritorio tranquilo
Aguirre es oficial del arma de Ingenieros de Combate, especializado en zapadores, y acumula más de 31 años de servicio. Antes de llegar a Arauca dirigía la Escuela Militar de Cadetes General José María Córdova. También fue jefe de Operaciones del Comando Conjunto de Operaciones Especiales, comandante del Regimiento de Fuerzas Especiales N.° 2 y adjunto militar ante la Junta Interamericana de Defensa en Washington.
Su hoja de vida encaja con el escenario que recibe.
Durante 2026, el Ejército ha reportado en Arauca drones acondicionados para inteligencia y ataques, combates con el Frente Domingo Laín Sáenz del ELN y artefactos explosivos instalados en zonas sensibles. En marzo, por ejemplo, tropas neutralizaron un dron cargado con explosivos que, según la institución, pretendía atacar el Cantón Militar San Jorge en Saravena.
Antes de entregar el mando, Salinas sostuvo que el ELN constituye actualmente el principal objetivo operacional y dejó entre los desafíos pendientes la seguridad del corredor Arauca–Tame.
Aguirre prometió mantener las operaciones con respeto por los derechos humanos y el Derecho Internacional Humanitario. Pero su gestión será medida menos por la ceremonia de llegada que por algo bastante concreto en Arauca. Reducir la capacidad de los grupos armados para atacar, extorsionar y moverse por el territorio sin trasladar el costo de esa ofensiva a la población civil.
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