El país sumó 578.000 ocupados frente a julio de 2025 y registró la tasa de desocupación más baja para un julio desde al menos 2018. El detalle, sin embargo, muestra que buena parte del crecimiento vino del trabajo por cuenta propia.
El mercado laboral colombiano volvió a entregar una cifra favorable. La tasa de desocupación fue de 8,1% en julio de 2026, siete décimas menos que el 8,8% registrado un año atrás, según la Gran Encuesta Integrada de Hogares publicada este lunes por el DANE. La ocupación también mejoró, al pasar de 58,9% a 59,5%.
El dato es particularmente fuerte visto en perspectiva. La serie incluida por el propio DANE muestra que 8,1% es la menor tasa registrada para un mes de julio entre 2018 y 2026, incluso por debajo del 8,8% de 2025. En junio de este año había sido 8,0%, por lo que frente al mes inmediatamente anterior hubo un pequeño aumento de una décima.
Colombia llegó a 24,547 millones de personas ocupadas, 578.000 más que en julio del año pasado. Administración pública y defensa, educación y salud aportaron conjuntamente 404.000 ocupados adicionales, mientras comercio sumó 158.000 y construcción 156.000. En contraste, agricultura, ganadería, silvicultura y pesca perdieron 204.000 puestos.
El detalle cambia la foto
La cifra general mejora, pero importa mirar qué clase de empleo está creciendo. De los 578.000 ocupados adicionales, 413.000 fueron trabajadores por cuenta propia. Los obreros y empleados particulares, en cambio, aumentaron apenas en 39.000, mientras los empleados del Gobierno crecieron en 130.000.
Eso no invalida la caída del desempleo, pero sí obliga a leerla con cuidado. Tener más personas ocupadas no significa automáticamente que todo el empleo creado sea asalariado, estable o formal.
Además, la mejoría nacional no fue uniforme. En las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas, el desempleo de julio subió ligeramente de 8,4% a 8,5% frente a un año atrás. Y en el trimestre mayo-julio la distancia territorial fue enorme. Quibdó llegó a 23,0%, mientras Medellín registró apenas 7,0%. Cartagena quedó en 13,6% y Sincelejo en 13,0%.
La foto de julio, entonces, es positiva. Hay más gente trabajando y menos desempleo que hace un año. Pero detrás del 8,1% aparece un mercado laboral donde buena parte del nuevo impulso está en el rebusque o trabajo independiente y donde conseguir empleo sigue dependiendo muchísimo de la ciudad en que se viva.
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